Spirit нашел на Марсе таинственный камень

Изучение материалов, которые марсоход передал на Землю, продолжается. Пока что ученые уверены, что благодаря Clovis им удастся установить, что воды на Марсе было намного больше, чем считалось до сих пор. Ранее в июне марсоход Opportunity также нашел свидетельство существования больших объемов воды на Марсе. Исследование, проведенное Opportunity внутри одного из кратеров, показало наличие в нем большого количества сульфатов - минералов, представляющих собой природные соли серной кислоты. Сульфаты, как правило, образуются в крупных водных бассейнах. Именно поиски воды были главной целью экспедиции марсоходов, которые работают на планете уже несколько месяцев. Spirit, который приземлился в кратере Гусева, сейчас находится у подножия холмов Колумбия. Он должен подняться в них примерно на 30 метров, после чего перейти в спящий режим, чтобы пережить суровую марсианскую зиму - марсоходы оказались намного более живучими, чем предполагали ученые, и их миссии было решено продлить на семь месяцев. Opportunity в настоящее время продвинулся на 10-12 метров вглубь кратера Эндьюранс на Меридианной равнине. Марсоход продолжит движение вглубь кратера, пока угол наклона не достигнет 30 градусов, что является пределом, за которым, по мнению ученых, возвращение назад будет затруднено.

Аммиак свидетельствует: на Марсе может быть жизнь

Пока что ученым удалось проанализировать лишь небольшую часть данным, полученных с помощью спектрометра ПСФ, несмотря на то, что Mars Express находится на орбите вокруг Марса с декабря 2003 года. По словам исследователей, причиной этого является как сложность самого прибора, так и технические проблемы с энергоснабжением самой станции. Пока что спектрометр ПСФ наблюдал уменьшение содержания двуокиси углерода и повышение содержания водного пара над крупнейшими вулканическими кратерами на Марсе. Однако особый интерес ученых привлекли данные о содержании в атмосфере планеты небольших примесей, которые обнаруживаются спектрометром в режиме высокого разрешения. Несколько месяцев назад таким образом в марсианской атмосфере были обнаружены следы метана. Это еще один газ, который может иметь органический источник происхождения.

Молекулы аммиака не могут существовать в устойчивой форме в марсианской атмосфере. Если этот газ не пополняется каким-то образом, он в течение нескольких часов исчезает. Ученым пришлось исключить возможность того, что аммиак мог попасть в атмосферу из амортизационных мешков спускаемого аппарата Beagle-2, который был утерян при попытке посадки на Марсе. Анализ показал, что распределение аммиака не совместимо с этой гипотезой. Значение наличия аммиака в марсианской атмосфере состоит в том, что этот газ является комбинацией молекул азота и водорода. Азота на Марсе мало, но так как ни одна форма земной жизни не может обойтись без него, наличие аммиака может указывать на то, что марсианские бактерии, если, конечно, они существуют, могут перерабатывать его. Как сказал один их экспертов НАСА, не существует никаких иных объяснений наличия аммиака в марсианской атмосфере, которые не основывались бы на наличии жизни на планете.

На Марсе найдены горные породы необычного состава

Mars Express "разобрался" с марсианской водой

О существовании полярных ледовых шапок известно давно, но ранние попытки химического анализа предполагали, что только северная могла включать замерзшую воду, а южная состояла из углекислого газа. Потом появились основания считать, что южная полярная шапка, существующая круглый год, может быть смесью замерзших воды и углекислого газа. И только с помощью Mars Express ученые смогли напрямую показать, что замерзшая вода тоже присутствует на южном полюсе.

Mars Express измерил количество солнечного света и тепла, отражаемого от полюсов. Проанализировав данные, ученые показали, что в этом льду явно присутствует вода. Южный полюс Марса, оказывается, окружают сотни квадратных километров "вечной мерзлоты". Она состоит из воды, смешанной с марсианской почвой и смерзшейся как камень при низких марсианских температурах. Именно поэтому воду не удавалось обнаружить до сих пор - смешанная с ней почва снижала отражающие свойства воды, которая поэтому казалась темной.

Теперь ученые знают, что южную полярную область Марса можно разделить на три части. Первая - это сама яркая полярная шапка, смесь 85% замерзшего углекислого газа и 15% воды. Вторая часть - образующая крутые склоны, называемые еще эскарпами - состоит почти целиком из замерзшей воды, и распространяется в стороны от полярной шапки на окружающие равнины. Третья часть - обширные поля вечной мерзлоты, простирающиеся на десятки километров от эскарпов.

Opportunity обнаружил на Марсе гематит

Этот минерал повсеместно распространен в земной коре, и на его долю приходится 90% мирового запаса железных руд. Впервые следы гематита были найдены три года назад при сканировании поверхности планеты аппаратурой орбитального зонда Mars Global Surveyor. На Земле гематит практически всегда образуется в водной среде, и поэтому присутствие этого минерала на Марсе подтверждает теорию, согласно которой там когда-то существовали крупные водоемы.

OPPORTUNITY ДОКАЗАЛ, ЧТО НА МАРСЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛА ВОДА

На поверхности Марса когда-то была вода, то есть там существовали условия для зарождения органической жизни. Доказательства сенсационной информации удалось обнаружить американскому космическому аппарату Opportunity, таким образом, свою главную задачу марсоходы выполнили. При этом никаких следов живых организмов обнаружить не удалось.

В одной из проб горных марсианских пород были обнаружены минералы и соли, которые в земных условиях образуются во влажной теплой среде. Ученые предполагают, что когда-то этот камень мог находиться на дне марсианского соленого моря или озера.

С таким заявлением выступили ученые NASA на специально созванной и заранее анонсированной пресс-конференции.

На это указывают результаты исследования выхода скалистых пород, проведенные марсоходом. О том, что их образование было связано с водой, свидетельствует как состав этих пород, в которых присутствуют сульфаты, так и особенности их структуры - ниши, в которых росли кристаллы.

"Когда-то через эти скалы текла жидкая вода. Она изменила их структуру и химический состав, - сказал д-р Стив Сквайрс из Корнелльского университета, руководитель исследований, которые проводились с помощью научного оборудования на борту Opportunity и Spirit. - Нам удалось обнаружить явные следы, оставленные водой, и это дает нам уверенность в правильности этого вывода".

МАРСИАНСКИЙ "ПЕСОК" СИЛЬНО ОЗАДАЧИЛ УЧЕНЫХ

Марсоход Opportunity произвел макроскопическую съемку поверхности Марса и проанализировал состав грунта планеты. Ученые высказали ряд гипотез происхождения странных круглых частиц

Марсоход Opportunity проанализировал состав марсианского грунта с помощью бортового спектрометра. Вчера специалисты NASA при помощи "микроскопа" произвели макроскопическую съемку поверхности планеты и опубликовали снимки.

Контрастное черно-белое изображение демонстрирует уникальный состав марсианского грунта. Внимание ученых привлекла необычная форма "песчинок", указывающая на то, что поверхность Марса могла сформироваться из остывших частиц лавы и дальнейшего напластования грунта вокруг них.

Участок поверхности Марса, который был сфотографирован при помощи "микроскопа" составил 3 см в поперечнике. Комбинированное цветное изображение было получено с использованием оранжевого светофильтра и противопыльных чехлов.

Ученые высказали несколько гипотез происхождения круглых частиц. Согласно одной из них, частицы могли "обрасти" наслоениями, если бы перекатывались в течение долгого времени в воде. Такие камни называются оолитами. Однако это вряд ли могут быть оолиты - вокруг в марсианском грунте слишком мало таких камней, а, кроме того, в оолитах часто присутствуют пузырьки газа, которых на фотографиях не видно.

Согласно другой теории, частицы могли приобрести обтекаемую форму, если бы они образовались в результате падения метеорита. Во время входа в атмосферу от метеорита откалываются обломки, которые, долетев до поверхности, "обтачиваются" об газ, который ее образует. Еще одна теория объясняет шарообразную форму частиц грунта извержением вулкана. Небольшие куски лавы, остывая, могут приобретать круглую форму. Такие "камни" называются лапилли. Пока ни одна из теорий не получила документального подтверждения.